2004年10月的一天下午,袁隆平院士应邀为依阿华州大学师生做题为“中国超级杂交稻研究进展”的报告。报告结束后是经久不息的掌声,之后有一位中国留学生问他是否从小就喜欢农业?
袁隆平笑吟吟地答道:“小时候,我很贪玩,有很多兴趣爱好。我读书,对感兴趣的课程,就认真听讲,而且考试得高分;对不感兴趣的课程,只求三分好,能及格就行了。”
“至于学农,起缘于一次偶然的机遇。小学一年级的时候,一次郊游,老师带我们到一个私人园艺场去参观。我看见树上的桃子红红的,葡萄一串一串的,花很漂亮。那时,我看了正在上演的卓别林主演的电影《摩登时代》,影片中有一个镜头,窗子外边就是葡萄什么的,两者的印象叠加起来,我感觉确实是田园美,就想长大后学农了。如果那时老师带我们到真正的农村去看,又苦又穷又脏,那我肯定不会学农了。”
想不到这位伟大的科学家如此坦诚和直率,博得大家的阵阵掌声和尊敬。